1987 startade Naturskyddsföreningen i Jokkmokk en skogsgrupp med syfte att hitta skyddsvärda skogar innan de skulle avverkas. De ville ligga steget före skogsmaskinerna och kallade sig därför Steget före.
Några av de första skogarna de hittade var de älvnära miljöerna i Ekopark Vuollerim. Tack vare Steget före och deras samarbete med Sveaskog är nu dessa skogar formellt skyddade för framtida generationer.