Den första användningen av gran i den svenska jultraditionen var utomhus med en kvistad stam och en granruska i toppen. Man placerade granen framför ytterdörren för att markera julens ankomst men även som skydd mot okända makter.
Först i slutet av 1800-talet börjar det bli vanligt att ta in granen och traditionen hämtades från Tyskland. Hade man ont om plats kunde granen hängas från taket eller sättas på ett bord och julklapparna lades då som nu under granen. Som dekoration hängdes äpplen, russin, nötter och pepparkakor i grenarna. Hemtillverkade girlanger av silkespapper fungerade som prydnader och hade man råd inköptes även svenska och utländska flaggor för att göra granen ännu finare.