Chalmers och Imano håller på att ta fram en ny metod för att mer exakt kunna spåra rotröta. Till sin hjälp tar de avancerad medicinsk teknik som idag används för att upptäcka tumörer.
– En sådan metod skulle kunna spara enorma belopp för alla parter inom skogsindustrin, konstaterar Sveaskogs avverkningschef Urban Nordmark.
Cirka tio procent av den avverkningsmogna skogen har rotröta ända upp till brösthöjd.
– Det gäller då främst granskog vilket gör att problemen med rotröta är större ju längre söderut i landet man kommer, berättar Urban Nordmark.
Inom Sveaskog arbetar man hårt med att förebygga rotröta som orsakas av svampen rotticka. Metoden som används är att man vid gallring sprutar en lösning med sporer av pergamentsvamp på stubbarna, vilket medför att rottickan inte får fritt spelrum.
– När det är kallare än fem plusgrader infekteras inte stubbarna och då behöver man inte heller behandla dem, säger Urban Nordmark.
Däremot finns ingen fungerande metod för att vid avverkningen se hur högt upp på trädet en rotröta nått. Följden blir att det är en chansning var man kapar stocken. Ibland kommer det med frisk ved i den rötskadade stocken och ibland fortsätter rötan en bit in i nästa stock.
Detta problem har forskare på Chalmers och medarbetare vid IT-konsultbolaget Imano tagit tag i.
– Vi kommer att använda oss av en mikrovågsbaserad genomlysningsmetod som från början tagits fram för att upptäcka tumörer, blödningar och avvikelser i människokroppen. Metoden har nu även visat sig fungera för att kvalitetsbestämma virke med stor exakthet, säger Mikael Persson, professor i biomedicinsk elektromagnetit vid Chalmers.
Förutom att optimera kapningen kommer den nya metoden också att kunna ge bättre beslutsunderlag vid skogsskötsel, gallring, skogsköp och avverkning. Projektledaren Helena Theander, vid Chalmers Industriteknik, tror att tekniken kan ge ökade intäkter för skogsindustrin på cirka 150 miljoner kronor per år.
– Och i bästa fall mångdubbelt mer, säger hon.
Imano har genomfört en marknadsundersökning för att verifiera nyttan med innovationen.
– Vi märker att det finns ett oerhört stort intresse bland aktörerna inom skogsindustrin. Det är inte bara rötdetektering som är intressant utan även möjligheten att använda tekniken för beröringsfri mätning av virkets diameter och längd, berättar Christer Lindqvist, Imanos vd.
Urban Nordmark välkomnar den nya metoden, men ser också problem på vägen som måste lösas:
– Det är mycket svårt att få känslig apparatur att fungera bra på ett skördeaggregat där det är trångt, där miljön är smutsig och där det vibrerar en hel del. Men jag hoppas verkligen att de lyckas. Detta skulle det svenska skogsbruket må mycket bra av, avslutar han.